Umgang mit Aufmerksamkeit verändert sich, wenn Aufmerksamkeit nicht mehr als selbstverständlich gegeben verstanden wird, sondern als das, was bestimmt, was überhaupt im Erleben erscheint. Sie richtet sich auf bestimmte Inhalte und lässt andere im Hintergrund verschwinden. Dadurch entsteht der Eindruck, dass das Wahrgenommene vollständig ist, obwohl es nur einen Ausschnitt darstellt.
Aufmerksamkeit folgt oft automatischen Mustern. Reize, Gewohnheiten und innere Zustände beeinflussen, worauf sie sich richtet. Gedanken oder Emotionen, die Aufmerksamkeit binden, wirken dadurch präsenter und bedeutender, als sie es ohne diese Fokussierung wären. Was Aufmerksamkeit erhält, verstärkt sich im Erleben.
Die bewusste Lenkung von Aufmerksamkeit ist möglich, aber begrenzt. Sie kann verschoben werden, kehrt jedoch häufig zu vertrauten Mustern zurück. Dieser Wechsel zwischen bewusster Ausrichtung und automatischer Rückkehr macht sichtbar, dass Aufmerksamkeit nicht vollständig kontrolliert wird, sondern innerhalb bestimmter Strukturen funktioniert.
Ein veränderter Umgang mit Aufmerksamkeit besteht darin, ihre Bewegung wahrzunehmen, ohne sie dauerhaft festhalten zu wollen. Inhalte müssen nicht permanent im Fokus bleiben, um relevant zu sein. Ebenso verlieren Inhalte an Gewicht, wenn ihnen Aufmerksamkeit entzogen wird, ohne dass sie aktiv unterdrückt werden müssen.
Aufmerksamkeit bestimmt damit nicht nur, was wahrgenommen wird, sondern auch, was als wichtig erscheint. Wird ihre Rolle erkannt, verschiebt sich der Umgang mit Gedanken, Emotionen und Wahrnehmung insgesamt. Sie können erscheinen, ohne dauerhaft im Zentrum stehen zu müssen.