Umgang mit Emotionen verändert sich, wenn Emotionen nicht mehr als Ausdruck eines festen Selbst verstanden werden, sondern als unmittelbare Erfahrungen, die im Bewusstsein auftreten. Sie entstehen häufig ohne bewusste Entscheidung, entwickeln eine gewisse Intensität und klingen wieder ab. Ihr Verlauf wirkt persönlich, ist jedoch nicht vollständig steuerbar.
Emotionen werden oft mit Bedeutung aufgeladen, indem sie als Hinweis auf Wahrheit interpretiert werden. Ein Gefühl erscheint dann nicht nur als Erfahrung, sondern als Bestätigung einer bestimmten Sichtweise. Diese Verknüpfung verstärkt ihre Wirkung. Wird sie gelockert, kann eine Emotion wahrgenommen werden, ohne dass sie automatisch als Aussage über die Realität verstanden werden muss.
Die Intensität von Emotionen hängt eng mit Gedanken zusammen. Bewertungen, Erinnerungen und Erwartungen beeinflussen, wie stark ein Gefühl erlebt wird und wie lange es anhält. Dadurch entsteht ein Wechselspiel, in dem Gedanken Emotionen verstärken und Emotionen wiederum Gedanken prägen. Dieser Zusammenhang wirkt geschlossen, ist jedoch nicht zwingend.
Emotionen sind zeitlich begrenzt, auch wenn sie sich im Moment dauerhaft anfühlen. Ihr Verlauf verändert sich, sobald sich die zugrunde liegenden Bewertungen oder die Aufmerksamkeit verschieben. Sie müssen weder festgehalten noch aktiv aufgelöst werden, um sich zu verändern. Ihre Dynamik gehört zu ihrem Wesen.
Der Umgang mit Emotionen besteht daher nicht in vollständiger Kontrolle, sondern in der Art der Beziehung zu ihnen. Sie können erlebt werden, ohne dass sie unmittelbar gesteuert oder unterdrückt werden müssen. Dadurch bleibt ihre Funktion erhalten, ohne dass sie das Erleben vollständig dominieren.